Possiede una spiccata zione antiossidante, il componente dotato di maggiore attività antiossidante è la curcumina, che possiede una capacità antiossidante paragonabile alla vitamina C ed alla vitamina E.

Per quanto riguarda l’azione antifiammatoria, la Curcuma mostra diversi effetti:

– Inibizione della sintesi dei leucotrieni

– Inibizione dell’aggregazione piastrinica

– Promozione della fibrinolisi

– Inibizione della risposta dei neutrofili a vari stimoli coinvolti nella risposta infiammatoria

– Stabilizzazione delle membrane dei lisosomi

Sembra inoltre coinvolta anche in alcuni meccanismi antinfiammatori indiretti:

– Stimolo alla secrezione dei cortisonici surrenalici

– “sensibilizzazione” dei recettori del cortisolo, e quindi potenziamento dell’azione di tale ormone

– Incremento dell’emivita del cortisolo endogeno, mediante l’alterazione della sua degradazione a livello epatico.

Gli effetti della Curcuma e della curcumina sul sistema cardiovascolare includono la riduzione della colesterolemia e l’inibizione dell’aggregazione piastrinica. Tra le attività che portano ad una riduzione del colesterolo si evidenziano: l’interferenza con l’assorbimento intestinale; l’aumento della conversione del colesterolo in acidi biliari (mediante un incremento dell’attività della colesterolo – 7- alfa- idrossiliasi epatica) e l’aumentata escrezione degli acidi biliari dovuta al suo effetto coleretico.

L’azione di contrasto dell’aggregazione piastrinica sembra mediata dall’inibizione della sintesi di trombossani (promotori dell’aggregazione piastrinica) e dal simultaneo incremento della prostaciclina (un inibitore dell’aggregazione).

Oltre all’azione antiossidante ed epatoprotettiva, la Curcuma esercita anche un’azione coleretica, aumenta enormemente la produzione di acidi biliari. Sembra, inoltre, che faccia aumentare la solubilità della bile; effetto utile nel trattamento della calcolosi biliare.

La Curcuma esercita numerosi effetti favorevoli sull’apparato gastrointestinale; presenta attività carminativa, favorisce l’integrità della mucosa gastrica, poiché aumenta il contenuto di mucina nello stomaco ed esercita un effetto gastroprotettivo contro la formazione di ulcere da stress, da alcool o indotte dall’utilizzo di alcuni farmaci.